Lo showroom di Tokyo/Osaka-Shimano nella sede di Osaka è la mecca di questa tecnologia, che ha reso l'azienda un nome familiare nel ciclismo mondiale.
Una bicicletta che pesa solo 7 kg e dotata di componenti di alta qualità può essere facilmente sollevata con una mano.Lo staff Shimano ha indicato prodotti come la serie Dura-Ace, che è stata sviluppata per le gare su strada competitive nel 1973 ed è stata nuovamente esposta al Tour de France di quest'anno, che si è concluso a Parigi questo fine settimana.
Così come i componenti Shimano sono progettati in kit, lo showroom è collegato alla frenetica attività della fabbrica dell'azienda poco distante.Lì, centinaia di dipendenti stanno lavorando duramente per produrre parti per soddisfare la domanda globale nella popolarità senza precedenti del ciclismo.
Shimano ha situazioni simili in 15 stabilimenti in tutto il mondo."Al momento non esiste una fabbrica che non sia completamente operativa", ha affermato Taizo Shimano, presidente dell'azienda.
Per Taizo Shimano, che è stato nominato sesto membro della famiglia alla guida dell'azienda quest'anno, che coincide con il 100° anniversario dell'azienda, questo è un periodo benefico ma stressante.
Dall'inizio della pandemia di coronavirus, le vendite e i profitti di Shimano sono aumentati vertiginosamente perché i nuovi arrivati ​​hanno bisogno di due ruote: alcune persone cercano un modo semplice per fare esercizio durante il blocco, altre preferiscono andare al lavoro in bicicletta, invece di cavalcare coraggiosamente un pubblico affollato trasporto.
L'utile netto di Shimano nel 2020 è di 63 miliardi di yen (574 milioni di dollari USA), con un aumento del 22,5% rispetto all'anno precedente.Per l'anno fiscale 2021, la società prevede che l'utile netto salirà nuovamente a 79 miliardi di yen.L'anno scorso, il suo valore di mercato ha superato la casa automobilistica giapponese Nissan.Ora sono 2,5 trilioni di yen.
Ma il boom della bicicletta ha rappresentato una sfida per Shimano: tenere il passo con la domanda apparentemente insaziabile delle sue parti.
"Ci scusiamo profondamente per [la mancanza di forniture]... Siamo condannati dal [produttore di biciclette]", ha affermato Shimano Taizo in una recente intervista a Nikkei Asia.Ha affermato che la domanda è "esplosiva", aggiungendo che si aspetta che questa tendenza continui almeno fino al prossimo anno.
L'azienda sta producendo componenti alla massima velocità.Shimano ha affermato che la produzione di quest'anno aumenterà del 50% rispetto al 2019.
Sta investendo 13 miliardi di yen in stabilimenti nazionali nelle prefetture di Osaka e Yamaguchi per aumentare la capacità produttiva e migliorare l'efficienza.Si sta espandendo anche a Singapore, che è la prima base di produzione all'estero dell'azienda fondata quasi cinque anni fa.La città-stato ha investito 20 miliardi di yen in un nuovo impianto che produrrà trasmissioni per biciclette e altre parti.Dopo che la costruzione è stata posticipata a causa delle restrizioni dovute al COVID-19, l'inizio della produzione dell'impianto era previsto per la fine del 2022 e il completamento originariamente previsto nel 2020.
Taizo Shimano ha affermato di non essere sicuro se la domanda causata dalla pandemia continuerà a crescere oltre il 2023. Ma a medio e lungo termine, ritiene che a causa della crescente consapevolezza sanitaria della classe media asiatica e della crescente consapevolezza protezione dell'ambiente, l'industria della bicicletta occuperà un posto."Sempre più persone sono preoccupate per la [loro] salute", ha detto.
Sembra anche certo che Shimano non affronterà la sfida di sfidare il suo titolo di principale fornitore mondiale di componenti per biciclette a breve termine, anche se ora deve dimostrare di essere in grado di catturare il prossimo segmento di mercato in forte espansione: la batteria per bicicletta elettrica leggera.
Shimano è stata fondata nel 1921 da Shimano Masaburo a Sakai City (conosciuta come la "Città di ferro") vicino a Osaka come fabbrica di ferro.Un anno dopo la sua fondazione, Shimano iniziò a produrre volani per biciclette, il meccanismo a cricchetto nel mozzo posteriore che rendeva possibile lo scorrimento.
Una delle chiavi del successo dell'azienda è la sua tecnologia di stampaggio a freddo, che prevede la pressatura e la formatura del metallo a temperatura ambiente.È complesso e richiede alta tecnologia, ma può anche essere elaborato con precisione.
Shimano divenne rapidamente il principale produttore giapponese e dagli anni '60, sotto la guida del suo quarto presidente, Yoshizo Shimano, iniziò ad acquisire clienti all'estero.Yoshizo, scomparso l'anno scorso, è stato il capo delle operazioni dell'azienda negli Stati Uniti e in Europa, aiutando l'azienda giapponese ad entrare nel mercato precedentemente dominato dai produttori europei.L'Europa è ora il mercato più grande di Shimano, rappresentando circa il 40% delle sue vendite.Complessivamente, l'88% delle vendite di Shimano lo scorso anno proveniva da regioni al di fuori del Giappone.
Shimano ha inventato il concetto di "componenti di sistema", che è un insieme di parti di biciclette come leve del cambio e freni.Ciò ha rafforzato l'influenza globale del marchio Shimano, guadagnandosi il soprannome di "Intel of Bicycle Parts".Shimano detiene attualmente circa l'80% della quota di mercato globale dei sistemi di trasmissione per biciclette: nel Tour de France di quest'anno, 17 delle 23 squadre partecipanti hanno utilizzato parti Shimano.
Sotto la guida di Yozo Shimano, che ha assunto la carica di presidente nel 2001 e ora è il presidente dell'azienda, l'azienda si è espansa a livello globale e ha aperto filiali in Asia.La nomina di Taizo Shimano, nipote di Yoshizo e cugino di Yozo, segna la fase successiva dello sviluppo dell'azienda.
Come indicano i recenti dati sulle vendite e sui profitti dell'azienda, in qualche modo questo è il momento ideale per Taizo per guidare Shimano.Prima di entrare nell'azienda di famiglia, ha studiato negli Stati Uniti e ha lavorato in un negozio di biciclette in Germania.
Ma le recenti eccezionali prestazioni dell'azienda hanno fissato standard elevati.Soddisfare le crescenti aspettative degli investitori sarà una sfida."Ci sono fattori di rischio perché la domanda di biciclette dopo la pandemia è incerta", ha affermato Satoshi Sakae, analista di Daiwa Securities.Un altro analista, che ha chiesto di non essere nominato, ha affermato che Shimano "attribuisce la maggior parte dell'aumento del prezzo delle azioni nel 2020 al suo ex presidente Yozo".
In un'intervista con Nikkei Shimbun, Shimano Taizo ha proposto due grandi aree di crescita."L'Asia ha due enormi mercati, Cina e India", ha affermato.Ha aggiunto che l'azienda continuerà a concentrarsi sul mercato del sud-est asiatico, dove la bicicletta inizia a essere vista come un'attività per il tempo libero, non solo un mezzo di trasporto.
Secondo i dati di Euromonitor International, il mercato cinese delle biciclette dovrebbe raggiungere i 16 miliardi di dollari entro il 2025, con un aumento del 51,4% rispetto al 2020, mentre il mercato indiano delle biciclette dovrebbe crescere del 48% nello stesso periodo per raggiungere 1,42 miliardi di dollari.
Justinas Liuima, consulente senior di Euromonitor International, ha dichiarato: "Si prevede che l'urbanizzazione, una maggiore consapevolezza sulla salute, gli investimenti nelle infrastrutture per le biciclette e i cambiamenti nei modelli di pendolarismo dopo la pandemia aumenteranno la domanda di biciclette in [Asia]".FY 2020, l'Asia ha contribuito per circa il 34% alle entrate totali di Shimano.
In Cina, il precedente boom delle bici sportive ha contribuito ad aumentare le vendite di Shimano lì, ma ha raggiunto il picco nel 2014. "Sebbene sia ancora lontano dal picco, il consumo interno è aumentato di nuovo", ha affermato Taizo.Prevede che la domanda di biciclette di fascia alta tornerà.
In India, nel 2016 Shimano ha stabilito una filiale di vendita e distribuzione a Bangalore. Taizo ha affermato: "Ci vuole ancora del tempo" per espandere il mercato, che è piccolo ma ha un enorme potenziale."Mi chiedo spesso se la domanda indiana di biciclette aumenterà, ma è difficile", ha detto.Ma ha aggiunto che alcune persone della classe media in India vanno in bicicletta la mattina presto per evitare il caldo.
Il nuovo stabilimento di Shimano a Singapore non diventerà solo un centro di produzione per il mercato asiatico, ma anche un centro per la formazione dei dipendenti e lo sviluppo di tecnologie di produzione per la Cina e il sud-est asiatico.
L'espansione della sua influenza nel campo delle biciclette elettriche è un'altra parte importante del piano di crescita di Shimano.L'analista Daiwa Sakae ha affermato che le biciclette elettriche rappresentano circa il 10% delle entrate di Shimano, ma l'azienda è in ritardo rispetto a concorrenti come Bosch, una società tedesca nota per i suoi ricambi auto, che ha ottime prestazioni in Europa.
Le biciclette elettriche rappresentano una sfida per i produttori di componenti per biciclette tradizionali come Shimano perché devono superare nuovi ostacoli tecnici, come il passaggio da un sistema di trasmissione meccanica a un sistema di trasmissione elettronico.Queste parti devono anche combaciare bene con la batteria e il motore.
Shimano deve anche affrontare la forte concorrenza dei nuovi giocatori.Avendo lavorato nel settore per più di 30 anni, Shimano è ben consapevole delle difficoltà."Quando si tratta di biciclette elettriche, ci sono molti attori nel settore automobilistico", ha affermato."[L'industria automobilistica] pensa alla scala e ad altri concetti in un modo completamente diverso dal nostro".
Bosch ha lanciato il suo sistema di biciclette elettriche nel 2009 e ora fornisce parti per oltre 70 marchi di biciclette in tutto il mondo.Nel 2017, il produttore tedesco è persino entrato nel campo di casa di Shimano ed è entrato nel mercato giapponese.
Liuima, consulente di Euromonitor, ha dichiarato: "Aziende come Bosch hanno esperienza nella produzione di motori elettrici e dispongono di una catena di fornitura globale in grado di competere con successo con i fornitori di componenti per biciclette maturi nel mercato delle biciclette elettriche".
"Penso che le biciclette elettriche diventeranno parte dell'infrastruttura [sociale]", ha affermato Taizang.L'azienda ritiene che con la crescente attenzione globale all'ambiente, la pedalata elettrica diventerà un mezzo di trasporto comune.Prevede che una volta che il mercato prenderà slancio, si diffonderà rapidamente e costantemente.