La Carolina Public Press fornisce un'indagine approfondita sui problemi che interessano la Carolina del Nord occidentale in un contesto non-profit e imparziale.
Quest'inverno, il programma di ripristino dei sentieri in corso vicino a Boone aggiungerà chilometri di percorsi per mountain bike e chilometri di percorsi per adulti verso destinazioni popolari nella foresta nazionale di Pisgah, in gran parte della Carolina del Nord occidentale. Percorsi escursionistici.
Il progetto Mortimer Trails è uno dei numerosi progetti futuri del Grandfather Ranger District. Il progetto è sostenuto da un'organizzazione privata per soddisfare la crescente domanda di intrattenimento da parte di unità immobiliari pubbliche nelle Blue Ridge Mountains, nella Carolina del Nord.
La mountain bike è una delle attività più popolari nella foresta nazionale, concentrata in alcune destinazioni nella foresta nazionale di Pisgah e Nantahala, tra cui la foresta sperimentale di Bent Creek nella contea di Bancombe, i Transylva Pisgah Rangers e la foresta statale di Dupont nella contea di Niah e l'area ricreativa della contea di Tsali Swain.
Paul Starschmidt, membro della Northwest North Carolina Mountain Bike League e della Southern Dirt Bike Branch, ha affermato che l'ampliamento del percorso permetterà ai ciclisti di disperdersi nei 400.000 ettari di foresta nazionale della Carolina del Nord, riducendo così la pressione sul sistema di sentieri eccessivamente sovraffollato. Association, nota anche come SORBA.
Il Mortimer Trail Complex, che prende il nome da una comunità di boscaioli del passato, si trova sul Wilson Creek Divide, adiacente al Wilson Creek e alla State Highway 181, rispettivamente nelle contee di Avery e Caldwell. Il Servizio Forestale degli Stati Uniti si riferisce all'area concentrata del sentiero come "complesso di sentieri".
La sorgente a monte del bacino si trova sotto Grandfather Mountain, lungo la ripida topografia delle scogliere orientali delle Blue Ridge Mountains.
Gli amanti della mountain bike vogliono camminare di più nella Wilson Creek Valley, perché ci sono poche aree remote dove è possibile praticare l'equitazione negli Stati Uniti orientali.
Negli ultimi anni, nonostante l'isolamento della zona, ha osservato un rapido deterioramento delle condizioni dei sentieri a binario unico nell'area del progetto.
Negli ultimi anni, questi sentieri sono rimasti stabili grazie alla loro relativa difficoltà e alla loro scarsa visibilità. Stahlschmidt afferma che si ripareranno da soli man mano che foglie e altri detriti si depositeranno sul sentiero, proteggendolo dall'erosione.
Tuttavia, i sentieri del complesso Mertimer sono più compatti e soggetti a deflusso, con conseguenti danni ecologici. Ad esempio, durante forti piogge, i sedimenti vengono scaricati nei corsi d'acqua.
"Gran parte di ciò è dovuto all'aumento dell'uso delle mountain bike", ha affermato. "Non c'è così tanta lettiera di foglie e c'è più compattazione sui sentieri: di solito, chi usa i sentieri ha più segnaletica."
Lisa Jennings, responsabile del programma ricreativo e dei sentieri del distretto di Grandfather, Servizio forestale degli Stati Uniti, ha affermato che, oltre alla grande comunità ciclistica di Boone, il Mortimer Trail è relativamente vicino ai centri abitati di Charlotte, Raleigh e al corridoio dell'Interstate 40.
Ha detto: "Quando si sono diretti a ovest verso le montagne, la zona del nonno è stata il primo posto che hanno toccato".
L'uso intensivo non influisce solo sulla sostenibilità del sistema di sentieri, ma rende anche le infrastrutture molto carenti, come l'accesso per la manutenzione, la segnaletica e la disponibilità di parcheggi.
Jennings ha affermato: "Ogni fine settimana vediamo sentieri molto frequentati nella Carolina del Nord occidentale". "Se non riesci a trovare questi sentieri e hanno forme pessime, non vivrai una bella esperienza. Nel nostro lavoro di gestori del territorio, è fondamentale che il pubblico possa goderseli".
Con un budget limitato, il Forest Service Bureau intende affidarsi a partner per mantenere, migliorare e aumentare il ritmo dei chilometri per adattarli alla prosperità del tempo libero e dell'intrattenimento.
Nel 2012, il Servizio Forestale ha tenuto un incontro pubblico per sviluppare una strategia per la gestione delle corsie riservate al traffico nelle foreste nazionali di Pisgah e Nantahala. Il successivo rapporto, "Nantahala and Pisgah Trail Strategy 2013", ha affermato che i 2.500 chilometri di sentieri escursionistici e ciclabili del sistema superavano di gran lunga la sua capacità.
Secondo la conclusione del rapporto, i sentieri sono spesso posizionati in modo casuale, privi di una progettazione che soddisfi le esigenze degli utenti e soggetti a corrosione.
Questi problemi hanno posto grandi sfide all'agenzia e la stretta del bilancio federale ha messo l'agenzia in difficoltà, quindi è stato necessario collaborare con altri gestori del territorio e gruppi di volontariato (come SORBA).
La cooperazione con i gruppi di utenti è inoltre una parte importante della bozza del Piano di gestione del territorio forestale nazionale di Pisgah e Nantahala, pubblicato nel febbraio 2020 e il cui completamento è previsto per la seconda metà del 2021.
Stahlschmidt ha partecipato al processo pubblico di elaborazione di una bozza di piano di gestione e ha preso parte alle riunioni strategiche per il cross-country del 2012 e del 2013. Ha visto l'opportunità di collaborare con il Forest Service Bureau per ampliare le piste ciclabili.
Nel 2014, la Northwest NC Mountain Bike Alliance ha firmato un accordo volontario con il Forest Service e da allora ha assunto un ruolo guida nella realizzazione di progetti di miglioramento dei sentieri su piccola scala nel complesso di sentieri Mortimer.
Stahlschmidt ha affermato che gli automobilisti hanno espresso solidarietà per la mancanza di tracce in alcune aree geografiche (come Mortimer). Ci sono un totale di 112 chilometri di sentieri nel bacino del Wilson Creek. Secondo Jennings, solo il 30% di loro sa andare in mountain bike.
La maggior parte del sistema è costituita da sentieri di vecchia data, in cattive condizioni. I sentieri e i tracciati rimanenti sono resti di vecchie strade forestali e di antiche linee di fuoco.
Ha affermato: "Non è mai esistito un sistema fuoristrada progettato per la mountain bike". "Questa è un'opportunità per aggiungere percorsi dedicati all'escursionismo e alla mountain bike sostenibile".
La mancanza di sentieri può portare al "bracconaggio" o alla "pirateria" di sentieri illegali, come Lost Bay e Harper River nella contea di Avery e nella contea di Caldwell all'interno del bacino di Wilson Creek, le due aree di ricerca nella natura selvaggia o percorsi WSA.
Sebbene non faccia parte del National Wilderness System, è illegale andare in mountain bike sui sentieri del WSA.
Gli amanti della natura selvaggia e i ciclisti sono entusiasti della lontananza dalla zona. Sebbene alcuni appassionati di mountain bike desiderino esplorare luoghi immersi nella natura selvaggia, questo richiede modifiche alle leggi federali.
Il memorandum d'intesa firmato nel 2015 da 40 organizzazioni regionali, volto a creare un'area ricreativa nazionale nella zona di Grandfather Ranger, ha scatenato polemiche tra gli appassionati di mountain bike e i sostenitori della natura selvaggia.
Alcuni sostenitori della natura selvaggia temono che questo memorandum sia una merce di scambio per i negoziati. Abbandona la sua futura identità di natura selvaggia permanente in cambio del sostegno degli appassionati di mountain bike alle identità di natura selvaggia in altre zone della foresta nazionale.
Kevin Massey, direttore del progetto per la Carolina del Nord dell'organizzazione no-profit per l'acquisizione di terreni pubblici Wild South, ha affermato che il conflitto tra appassionati di mountain bike e sostenitori della natura selvaggia è sbagliato.
Ha affermato che, sebbene la sua organizzazione si batta per una maggiore presenza di aree selvagge, sia i sostenitori della natura selvaggia sia gli amanti della mountain bike sono interessati ad avere più sentieri escursionistici e si sostengono a vicenda.
Stahlschmidt ha affermato che l'obiettivo del Mortimer Trail Project non è necessariamente quello di tenere le persone lontane dai sentieri piratati.
Ha affermato: "Non siamo la polizia". "Innanzitutto, non ci sono abbastanza percorsi per soddisfare le esigenze e il tipo di esperienza di guida che le persone desiderano. Stiamo lavorando duramente per ottenere più accesso e più indizi".
Nel 2018, il Forest Service ha tenuto un incontro con la comunità degli amanti della mountain bike presso un ristorante a Banner Elk per discutere dei lavori volti ad accelerare la creazione di sentieri nella zona.
"La cosa che preferisco fare è prendere una mappa vuota, osservare il paesaggio e poi pensare a cosa possiamo fare", ha affermato Jennings del Forest Service.
Il risultato è un piano di sentieri esaminato pubblicamente per migliorare gli attuali 23 miglia di percorsi per mountain bike nel complesso Mortimer, eliminando diverse miglia e aggiungendo 10 miglia di sentieri.
Il piano ha anche individuato i tombini autostradali difettosi. I tombini malfunzionanti aumentano l'erosione, compromettono la qualità dell'acqua e ostacolano specie come la trota e il salmerino che migrano verso altitudini più elevate.
Nell'ambito del progetto Mortimer, Trout Unlimited ha finanziato la progettazione di una struttura ad arco senza fondo e la sostituzione dei tombini danneggiati, che offrono un percorso più ampio per il passaggio di organismi e detriti durante le forti piogge.
Secondo Jennings, il costo per miglio di sentieri è di circa 30.000 dollari. Per questa agenzia federale in difficoltà, aggiungere 10 miglia è un passo importante, e negli ultimi anni l'agenzia non ha dedicato fondi per l'intrattenimento a priorità.
Il progetto Mortimer è finanziato dalla sovvenzione Santa Cruz Bicycles PayDirt all'organizzazione Stahlschmidt e dalla sovvenzione NC Recreation and Trail Program al Grandfather Ranger District della Pisgah National Forest.
Tuttavia, poiché sempre più persone frequentano i terreni pubblici, la domanda di attività ricreative all'aperto potrebbe sostituire settori più tradizionali come l'abbattimento del legname e diventare il motore dello sviluppo economico nelle aree rurali della Carolina del Nord occidentale, che hanno faticato a trovare stabilità. Fondamento economico.
Massey di Wild South afferma che una delle sfide è che l'arretrato nella manutenzione dei sentieri potrebbe indurre il Forest Service a prendere una nuova decisione.
Ha affermato: "Nel mezzo della dura prova della pressione dell'intrattenimento e della fame del Congresso, la Foresta Nazionale della Carolina del Nord è davvero molto brava a collaborare con i partner".
Il progetto Mortimer dimostra la possibilità di una proficua cooperazione tra diversi gruppi di interesse. Wild South partecipa alla pianificazione e alla costruzione dell'area del progetto Mortimer. Il team è inoltre coinvolto in un progetto per migliorare il Linville Canyon Trail e fa parte di un altro progetto di ampliamento del sentiero nei pressi di Old Fort.
Jennings ha affermato che il progetto Old Castle Trail, guidato dalla comunità, ha ricevuto un finanziamento di 140.000 dollari per finanziare un progetto che includerà 35 miglia di nuovi sentieri multifunzionali che collegheranno terreni pubblici a McDowell Old Fort Town, nella contea. Il Servizio Forestale mostrerà al pubblico il sistema di sentieri proposto a gennaio e spera di iniziare i lavori nel 2022.
Deirdre Perot, rappresentante dei terreni pubblici per gli amanti dell'equitazione nelle zone remote della Carolina del Nord, ha affermato che l'organizzazione è rimasta delusa dal fatto che il progetto Mortimer non abbia specificato un percorso per gli amanti dell'equitazione.
Tuttavia, l'organizzazione è partner di altri due progetti nel Grandfather Ranger District, con l'obiettivo di ampliare le opportunità di equitazione a Boonfork e Old Fort. Il suo team ha ricevuto finanziamenti privati ​​per progettare percorsi futuri e allestire parcheggi per i rimorchi.
Jennings ha affermato che, a causa del terreno scosceso, il progetto Mortimer è particolarmente indicato per la mountain bike e l'escursionismo.
Stahlschmidt ha affermato che in tutta la foresta, altri progetti, come Mertimer e Old Fort, distribuiranno l'onere dell'aumento dell'utilizzo dei sentieri ad altre aree ciclabili in montagna.
Ha affermato: "Senza un piano, senza una comunicazione ad alto livello, non accadrà". "Questo è un piccolo esempio di come ciò sia accaduto altrove".
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