I veicoli elettrici possono essere una forma di trasporto sostenibile popolare e in crescita, ma non sono certamente i più diffusi. I fatti dimostrano che il tasso di adozione di veicoli elettrici a due ruote, come le biciclette elettriche, è molto più elevato, e per una buona ragione.
Il funzionamento di una bicicletta elettrica è simile a quello di una bicicletta a pedali, ma beneficia di un motore elettrico ausiliario che può aiutare il ciclista a viaggiare più velocemente e più lontano senza sforzo. Possono accorciare i tragitti in bicicletta, radendo al suolo pendii ripidi e persino offrire la possibilità di utilizzare le biciclette elettriche per trasportare un secondo passeggero.
Sebbene non possano eguagliare la velocità o l'autonomia dei veicoli elettrici, presentano molti altri vantaggi, come costi inferiori, spostamenti urbani più rapidi e parcheggi gratuiti. Non sorprende quindi che le vendite di biciclette elettriche siano aumentate vertiginosamente, al punto che le vendite globali di biciclette elettriche continuano a superare sostanzialmente quelle dei veicoli elettrici.
Anche negli Stati Uniti, dove il mercato delle biciclette elettriche è rimasto a lungo indietro rispetto a Europa e Asia, le vendite di biciclette elettriche nel 2020 supereranno le 600.000 unità. Ciò significa che gli americani acquisteranno biciclette elettriche a un ritmo di oltre una al minuto entro il 2020. Negli Stati Uniti, le vendite di biciclette elettriche superano persino quelle delle auto elettriche.
Le biciclette elettriche sono certamente più convenienti delle auto elettriche, sebbene queste ultime godano di una serie di incentivi fiscali statali e federali negli Stati Uniti per ridurne i costi effettivi. Le biciclette elettriche non riceveranno alcun credito d'imposta federale, ma questa situazione potrebbe cambiare se venisse approvata la legge attualmente in discussione al Congresso.
In termini di investimenti infrastrutturali, incentivi federali e finanziamenti per l'energia verde, anche i veicoli elettrici hanno ricevuto la maggior parte dell'attenzione. Le aziende produttrici di e-bike di solito devono farlo da sole, con poco o nessun aiuto esterno.
Tuttavia, negli ultimi anni, le vendite di biciclette elettriche negli Stati Uniti sono cresciute rapidamente. La pandemia di COVID-19 ha contribuito ad aumentare il tasso di adozione, ma in questo momento le vendite di biciclette elettriche negli Stati Uniti sono aumentate vertiginosamente.
La British Bicycle Association ha recentemente riferito che nel Regno Unito nel 2020 saranno vendute 160.000 e-bike. L'organizzazione ha sottolineato che nello stesso periodo il numero di veicoli elettrici venduti nel Regno Unito è stato di 108.000 e che le vendite di biciclette elettriche hanno ampiamente superato quelle dei veicoli elettrici a quattro ruote più grandi.
Le vendite di biciclette elettriche in Europa stanno addirittura crescendo a un ritmo così elevato che si prevede che supereranno le vendite di tutte le auto, non solo di quelle elettriche, più avanti nel corso del decennio.
Per molti cittadini, questo giorno arriva troppo presto. Oltre a fornire ai ciclisti mezzi di trasporto alternativi più convenienti ed efficienti, le biciclette elettriche contribuiscono effettivamente a migliorare la città di tutti. Sebbene gli utenti di biciclette elettriche possano beneficiare direttamente di costi di trasporto inferiori, tempi di percorrenza più rapidi e parcheggi gratuiti, più biciclette elettriche in strada significano meno auto. Meno auto significano meno traffico.
Le biciclette elettriche sono ampiamente considerate uno dei modi migliori per ridurre il traffico urbano, soprattutto nelle città in cui non esiste un sistema di trasporto pubblico efficiente. Anche nelle città con un trasporto pubblico ben sviluppato, le biciclette elettriche rappresentano solitamente un'alternativa più comoda perché consentono ai pendolari di raggiungere il luogo di lavoro secondo i propri orari, senza restrizioni di percorso.